沖縄の空の便が来年度から減便になります

 

　全日空（ANA）は、１月２０日に来年度の輸送計画を発表しました。沖縄発着便が一部減便となります。

　減便となるのは、関西・沖縄那覇、関西・宮古、関西・石垣便で、３月２９日から運休になります。

　関西・沖縄便は３往復あるのが全滅。宮古、石垣便は元々１往復だったのがゼロに。

　静岡・沖縄便１往復も、１０月１日から運休するようです。

　運休とありますが、Yahoo!ニュースによれば、「運航再開めどは立っていない。一時的なものではない」とのことで、事実上の路線廃止みたいです。

　このほか、福岡・沖縄便が、３月以降１日１０往復から８往復に減便されます。

　今回の全日空の路線見直しのキーワードは、沖縄と関空のようです。

　関西空港に関しては、羽田線以外は運休（事実上の撤退）し、その一部を子会社のLCCピーチ・アビエーションに引き継ぐもようです。

　

　一方で、大阪伊丹・沖縄線は、１便増便し、１日４往復体制にします。ピーチの関西・沖縄便も増便されます。

　大都市大阪からは、近くて便利な伊丹空港に比べ、遠くて不便な関西空港はどうしても不人気なので、それは分かるのですが、何故沖縄便が削減されるのでしょうか。

　つまり、沖縄便も利用が芳しくないということなんでしょうね。

　

　JAL系では、日本トランスオーシャン航空（JTA）が４月から中部・沖縄便と沖縄・石垣便を減便します。

　中部・沖縄便は１日４往復から３往復に、沖縄・石垣便は１日７往復から６往復になります。

　琉球エアーコミューター（RAC）も３月から石垣・与那国便を１日３往復から２往復に減便します。

　沖縄・与論便、宮古・石垣便は増便するするそうです。

　石垣・与那国間は、かつてはJTAのジェット機が１日１便飛んでいましたが、大量輸送の必要はないとされ、小型のプロペラ機による１日４往復体制に変更されました。

　それが、遂に２往復まで減便されることになります。地元は結構ショックが大きいのではないでしょうか。

　そのほか、こんなニュースもありました。

　同じく１月２０日付けYahoo!ニュースによれば、宮古島と多良間島を結ぶ便（１日２往復）を、マイルや特典を目的とした乗客が大量に予約し、島民が利用しづらい状況になっているというのです。

　

　移動目的がないのに、わざわざ金を払って飛行機に乗ることは「修行」と言われます。

　JALの上級会員になるには、長年に渡るJALグループへの貢献度がポイント換算され、一定数を超えると入会資格が得られます。

　JALグループ機の搭乗回数によってポイントが加算されますが、飛行距離や運賃に拘わらず、１搭乗ごとにポイントが付くので、飛行時間が短く折り返しも容易な宮古・多良間便は、修行にはちょうどいいのでしょう。

　修行者のせいで、島民の生活が脅かされているようにも感じますが、どうやっても赤字の路線維持のために、必要もないのに金を払って乗ってくれる修行者は、大変有り難い存在でもあるのです。

　提案ですが、満席の便に予約を持っていた修行者が、島民ために席を空けてくれれば、金は返さないけれど、実際に乗らなくてもポイントもマイルもあげる、という制度を創ったらどうでしょうか。

　修行者は本来の目的は達成できる上、社会貢献ができ、航空会社は運賃の二重取りができ、島民は助かるという、三方一両損ならぬ、三方一両得の素晴らしいアイデアだと思いませんか。　笑

　

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若者の泡盛離れという困った問題

 

　若者が泡盛を飲まなくなったからといって、酒造会社はともかく、お前が困ることはないだろうって？

　まったく、その通りであります。ですが、やはりちょっと困るのです。

　今回は、そこら当たりのお話を少し詳しく。

　そもそも、泡盛云々以前に、酒を飲む若者が減っています。

　AIによれば、週５日以上酒を飲む人は、

　男性６０代で４１％、女性５０代・６０代で１５％だったのに対し、

　男性２０代は７％、３０代は１６％、女性は２０代・３０代は５％でした。

　確かに、昔に比べれば、仕事関係の飲み会は断りやすいし、高校生で酒を飲んだりタバコを吸ったりするのは不良っぽくってカッコイイ、みたいなこともありません。

　その結果、飲酒習慣は全体でも減少傾向で、厚生労働省の調査では、週に３日以上酒を飲む人は、いずれも男性の場合ですが、１９８９年の５１．５％から２０１９年は３３．９％に下がっています。

　泡盛はどうかというと、沖縄大学が２０２１年に公表している学術論文によれば、同大学生の嫌いな酒の第２位が泡盛で、約４２％（重複回答。ちなみに１位はビールの４９％）でした。

　オリオンビールで乾杯し島酒（泡盛）で盛り上がるといった、沖縄的飲み会は否定されているようです。

　そのせいか、泡盛の消費量を増やすにはどうしたら良いかという設問には、アルコールを感じさせないようにするとか、缶チューハイや缶ビールのように簡単に飲めるようにするといった、全然本質的ではない回答が並びます。

　こういう状況が続くと、泡盛はどんどん衰退し、沖縄といえども一部の人のみに愛好されるマニアックな酒になってしまうかもしれません。

　だけど、それで何が困るのか。

　一つは、泡盛は琉球文化だと思うからです。

　泡盛は、伝来当初からタイ米だけが使われています。今でも、酒造組合が一括してタイ米を買い付け、各酒造会社に分配しています。

　つまり、どこも原料は同じなのです。、

　それを黒麹を用い、仕込みは一回だけの全麹仕込みで、単式蒸留器で蒸留する、それも共通です。

　琉球処分（１８７９年）以前は、４０人の専門職人が泡盛を造っていたそうです。

　万が一酒造りに失敗すれば、軽い場合でも蒸留器没収の罰、重いものだと家財没収、さらに島流しの刑まであるという、とんでもないことになっていました。

　それほど泡盛は貴重なもので、王府の監視の下、厳重な管理・保管が行われていました。

　大衆の酒になった今でも、泡盛は昔ながらの製法で造られています。

　そんな泡盛が、飲み手が少なくなって特別な酒になってしまうのは残念です。

　もう一つは、泡盛ならではの古酒の存在です。

　泡盛は、熟成して古酒になるという素晴らしいポテンシャルを持っています。

　多くの酒は、熟成します。

　泡盛は、ウイスキーのように樽で保管しなくても、瓶に詰めた後も熟成を続けます。ワインのように厳格な温度管理は不要です。

　瓶詰めされて製品化した後も、熟成を続けるのです。つまり、買ったまま放っておいても、徐々に徐々に旨味を増していくのです。

　昔の人はそのことに気が付いていて、戦前には、５０年とか１００年古酒とかとんでもない泡盛が貯蔵されていたそうですが、戦災でほとんど喪失してしまいました。

　戦後、酒税法の特例もあり、安い大衆の酒になった泡盛ですが、そのおかげで有り難みが薄れた面もあります。

　しかし、泡盛のポテンシャルは変わりません。

　若い人なら、安い泡盛の新酒を買って日の当たらない所に保管しておけば、５０年後には想像を絶する酒になっているかも知れません。

　メーカーは違っても新酒では同じような味の泡盛ですが、５０年経ったら全く別物になっているでしょう。

　もしかしたら、同じ銘柄の酒でも違った進化を遂げるかも知れません。

　自分にはもう、そんなことはできません。５０年古酒をどうしても飲みたければ、金を積んで探すしかありません。

　それは若者の特権です。主権在民、いや酒権在民なのであります！

　だから、「泡盛の消費量を増やすにはどうしたら良いか」と問われたとき、「アルコールを感じさせないようにする」なんて言わずに、王道の泡盛道を突き進んでもらいたいのです。

　（段々何を言ってるのか分からなくなって来ましたが、泡盛を飲んで酔っ払っているわけではありません。笑 ）　

　「酒は百薬の長」

　これは、中国「新（紀元８年～）」の皇帝「王莽（おうもう）」の言葉だとされています。

　現在、酒と健康に関する因果関係は様々な形で検証されていて、結果は、どうも呑兵衛には分が悪いようですが、こんな言葉が２０００年以上受け継がれているのは、やっぱり、皆酒が飲みたいからなんでしょうね。

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宮古・八重山の離島の人口減少が止まらない

 

　１月４日の朝日新聞が報じたところによれば、全国各地の離島の人口が急減しているそうです。離島人口は、１９５５年と比べ、２０２０年は３分の１にまで減少しています。

　もちろんこれは、沖縄の離島も同じです。

　夏を中心に大勢の観光客で溢れかえる、宮古・八重山の島々。それにも拘わらず、宮古島と石垣島以外の島は、人口が減っています。

　そのペースも結構凄まじく、例えば波照間島は、５０年前の本土復帰の時に約千人だった島の人口は、今や５００人を割っています。

　同じく、約４千人だった与那国島は、１６００人余りに。しかも、２０１６年に移り住んだ自衛隊員とその家族２５０人程を含めての数字です。

　西表島は、約３千５００人が約２千４００人になっています。

　小さな島ではもっと顕著で、鳩間島が約２００人から３０人ほどに、宮古島のお隣の大神島も約２００人から２０人ほどにまで減少しています。

　竹富島でも、約４００人が３２０人となっています。

　日本全体の人口は、昨年１２月現在約１億２３１６万人で、減少傾向ではありますが、ピークだった１５年ほど前と比べて１％程度しか減っていません。

　離島の人口減少がハイスピードで進んでいることがよく分かります。

　もっともこれは、離島だけの問題ではなく、もちろん沖縄だけの問題ではありません。

　過疎地は、若い人にとっては学校や仕事、高齢者にとっては医療や介護の面で、住みやすい場所とは言えなくなっています。それが島になると、物流の問題も生じます。

　さらに宮古・八重山の離島ともなれば、物流の拠点となる宮古島・石垣島ですら離島扱いされているわけです。

　生まれ育った地、というだけではもはや限界です。

　しかし、宮古・八重山諸島に限っては、観光客が大勢来るから大丈夫だろうという見方もあります。

　自分の考えは逆です。こんなに観光客が来るのに、それでも人口を維持できていないと捉えるべきだと思うのです。

　例えば、波照間島の年間入域客数は延べ３２，８５７人（令和６年）です。

　海が荒れやすく、八重山の中で最も難易度の高いと思われる孤島ですら、夏を中心にこれだけの人がやって来てくれます。

　それでも、島人の生活を支え、インフラを維持するのは難しいようです。年間５０万もの人が押し寄せる竹富島を除いては、多かれ少なかれ、どこも同じことが言えます。

　そんなところに、万一観光客が来られない事態に陥ったら、例えば自然災害とか、交通障害とか、事件・事故が起こったら、それをきっかけに島の命運が尽きてしまうまも知れません。

　伊良部大橋で宮古島と繋がる伊良部島。

　イメージでは、宮古島の一部のような感じですが、かつては独立した町であり、人口も１万２千人程いました。

　今では、島の人口は５千人程にまで落ち込み、高校も廃止され、現実にも宮古島市の一部となっています。

　同じく、来間大橋で宮古島と繋がる来間島。

　

　数百人収用のリゾートホテルは出来ましたが、島の人口は５４０人から約１５０人にまで減少し、小学校も中学校も廃止されました。

　橋が架けられたことによるストロー効果の影響だと思われますが、宮古島市自体の人口も僅かながら減っています。

　

　コロナ以来ずっと感じているのですが、沖縄というところは、行政も観光関係者も、観光客は来て当たり前と思っている節があります。

　改めて書きませんが、観光客を大事にしない、観光客の立場になって親身に考えてくれないと思う出来事が、いくつも、いくつもあったのです。

　もちろん、観光関係者を十把一絡げにしてそう言い切るのは失礼でしょうが、全体としてはそうだということです。

　観光資源があっても、それだけでは島は守り切れないということなのです。夢のような開発計画を語る前に、足下の現実に向き合った方がいいと思うのですが。

　それとも、この際小島は切り捨て、宮古島と石垣島に全て集約するのでしょうか。

　日本の人口は減少傾向にある。離島はその傾向が著しく顕著である。観光地である宮古・八重山の離島でも、全国平均を遥かに上回るペースで人口減少が進んでいる。

　残念ながら、これが現実なのです。

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