島旅ガイド（第６回） 沖縄の北海道？ 黒島

　沖縄と言えば、真っ先に頭に浮かぶのはコーラルブルーの美しい海だと思いますが、この島に限っては、草原・牧場・牛・・・
　

　石垣島から船で約３０分。

　周辺の竹富島、小浜島より若干広い面積ながら、人口はわずかに２００人ほど。

　その代わり、牛が約３０００頭の牛の島、それが黒島です。

　平坦で、牧草地が広がる光景から、沖縄の北海道なんて言われることもあります。

　八重山諸島の中でも地味で、「何も無い島」といわれることもあります。

　もちろん、本当に何も無いわけではないですが、この一言で黒島の雰囲気が伝わるのではないでしょうか。

　訪れる観光客も、西表島、竹富島、小浜島に比べて少なく、波照間島のような熱烈なファンが多いわけでもありません。静かで、ノンビリした島です。

　この島は、山がなく平坦。

　同じく山のない竹富島と比べててもさらにアップダウンが少なく、サイクリングには最適です。

　というかですね、港に着いたら、民宿を予約している人は迎えに来てくれますが、それ以外は自転車をレンタルするしか移動手段がないのです。

　牛の島ですが、周りの海は当然綺麗です。

　代表格は西の浜。

　ただ、残念なことに流れがあってここでは泳げません。

　泳いでも大丈夫なのはこちら。

　仲本海岸。

　八重山全体の中でも有名なシュノーケリングポイントの一つです。

　仲本海岸でシュノーケリングをするために、石垣島から日帰りでやってくる観光客も少なくありません。　

　島でほとんど唯一の名の知れた観光ポイントです。簡単なシャワー、更衣室、トイレと売店があります。

　ここで泳ぐ場合は、潮の満ち干に注意し、干潮時間帯を選んで遊んでください。満潮時は流れや波の影響を受けやすく危険も伴いますが、干潮時は、一帯が巨大なプールと化します。

 南側にある黒島灯台。

　登録有形文化財である伊古桟橋については、こちらからどうぞ。

　http://miyakoyaeyama.blogspot.jp/2012/12/blog-post_23.html


　こちらもご覧ください。黒島の動物たち。
　
　http://miyakoyaeyama.blogspot.jp/2012/08/blog-post_29.html





　４～５年前だったか、倉科カナ主演のNHKの朝ドラ「ウェルかめ」に「ウミガメラボ黒島」という施設が登場しましたが、モデルになったのは、実在する黒島研究所。

　本当にカメの研究をしています。
　施設見学も出来ます。
　時期によっては、深夜のウミガメ産卵見学ツアーが行われます。
　
　で、これは地元名産？の「カメロンパン」。

　宿は１０軒ほど。すべて民宿で、ホテルはなく、ペンションやゲストハウスを名乗る宿もありません。
　以前は、リゾートホテル（コテージ）や、これ以上汚いと保健所の許可が下りないと噂されながらも、ごく一部の熱狂的ファンがいた有名民宿があったりしたのですが、残念ながら今はなく、宿の個性もやや希薄化してきました。

　ダイビングやシュノーケルツアーを扱うショップ、食堂が共に３～４軒、売店は１軒のみです。

　この島では、早い時期から牛の飼育による畜産業を生業としていたので、観光にはあまり力を入れていないような感じなんですね。

　その分、海や牛を眺めてノンビリしたい派には、楽園かも知れませんよ。