”ほとんど沖縄”の徳之島はこんなところだった

　鹿児島県に属する奄美群島は、鹿児島市からは遙かに遠く、むしろ、沖縄・那覇市に近いというロケーションです。

　奄美大島から与論島まで続く奄美群島の中程に、徳之島があります。

　外周８０㎞。人口２万２千人程。
　観光地としては、マイナーですが意外と大きな島です。
　

　徳之島へは、鹿児島か奄美大島から飛行機で行きます。

　奄美大島からの空路があるのは、奄美大島が奄美群島（大島郡）のメインアイランドだからでしょう。
　石垣島と竹富町のような関係だと思います。

　奄美・徳之島便に就航しているのは、サーブ３４０Bというプロペラ機。３６人乗りです。

　着陸後、CAが手作業でタラップを降ろします。

　徳之島空港到着。滑走路をのんびり歩いてターミナルに向かいます。
　空港の建物は、平屋。昔の石垣空港のようです。

　子宝空港！？
　最近全国各地に、キラキラ空港名が蔓延していますが、ここは、「徳之島子宝空港」。

　市町村別の特殊出生率の上位を独占するのが、徳之島の３町だからだそうで。

　そう言えば、かつて、男性の長寿世界一でギネスにも載った（後に取消し）、泉重千代さんもこの島の人です。何となく、健康長寿的なイメージですな。

　空港には広い駐車場がありますが、ガラガラ。もちろん無料です。

　レンタカーにカーナビがなかった！

　徳之島で、島民が暑くなるイベントが闘牛です。

　こちらでいう闘牛は、牛同士が戦うもの。闘牛士が牛と戦うスペインのような闘牛とはルールが違います。

　こちらが闘牛さん。スゲー強そう。

　サーロイン牛さんとはあまりに違います。

　何気にびっくりぽんな立て看板がありました。闘牛を海岸で散歩させるのでしょうか。それともトレーニング？
　ちょっと遠巻きで見てみたいような。

　沖縄との文化の違いの一つが酒。
　奄美の酒は、沖縄でよく飲まれる泡盛ではなく、黒糖を原料とする黒糖焼酎です。

　かつては、奄美でも泡盛が造られていましたが、戦後、沖縄と奄美が分断され、泡盛の原料であるタイ米の入手が困難になったため、黒糖を原料に酒造りが始まりました。

　黒糖のような含糖物質から造られる酒は、税法上税率の高いスピリッツ類となりますが、黒糖焼酎は、麹を使うことを条件に、特例として、税率の安い焼酎として扱われています。

　黒糖焼酎は、こうした経緯から、奄美群島でのみしか製造されません。

　琉球政府時代に製造が始まったオリオンビールも、奄美では見かけません。代わりにこんな物がありました。

　民家の塀からはみ出さんばかりに咲くブーゲンビリア。沖縄離島と何ら変わることのない風景に心が安らぎます。
　

　沖縄の島との比較で、徳之島の魅力の一つは、観光客が少ないこと。
　それは、見るべき場所が少ないからではなく、単に知られていないからのようです。

　前々回の記事で畦プリンスビーチを取り上げましたが、ほかにも色々見所がありますので、今後、ご紹介して行きます。


　島の南部にある面縄港。海の色も沖縄と一緒です。