沖縄の「ゆいレール」 現在・過去 未来は？ Ⅱ

 

　ゆいレールは、２００３年に開業した沖縄で唯一の鉄軌道路線です。

　ですが、昔は沖縄にも鉄道が走っていました。

　大正時代に、首里周辺に路面電車が開業し、その後、糸満や与那原にも馬車鉄道が開業しています。

　一方、沖縄県営鉄道もこの時期に開業しています。

(沖縄総合事務所ＨＰより）

　しかし、戦争で鉄道施設は大破し、終戦後、アメリカの占領統治下で鉄道が復活することはありませんでした。

　もし、終戦後も沖縄がアメリカの統治下におかれなかったならば、鉄道の復旧は当然あり得たでしょう。

　延伸や複々線化が行われたかも知れません。

　もしかしたら、那覇駅から特急「美らうみ号」に乗って海洋博記念公園駅まで１時間、なんてことになっていたかも。

　車内販売では、コーヒー、さんぴん茶、オリオンビール、ブルーシールアイスクリームが売られ、駅構内には、立ち食い沖縄そば屋が･･･

　残念ながら、それは適いませんでした。残っていた線路も撤去され、鉄材として朝鮮戦争の軍事物資として活用されてしまいました。

（沖縄県教育委員会ＨＰ）

　完全な車社会となった沖縄でしたが、経済が回復するにつれて道路の渋滞も激しくなり、再び鉄道を、という声が大きくなっていきます。

　本土復帰の１９７２年には、新しい交通システムの導入を検討することとされました。

　ところが、そこから長い道のりを辿ります。一番の障害となったのは、バス会社との調整です。

　モノレールが出来れば確実に客を奪われるバス会社は、なかなかウンと言ってくれません。

　１９９４年になってようやくバス会社と調印、その後１９９６年に軌道特許取得、用地所得を進め、１９９９年着工、２００２年試運転の開始、そして２００３年８月悲願の開業を遂げるわけです。

　そんな戦後の沖縄でも、実はひっそりと鉄道は走っていたのです。それは、那覇から遥か離れた、ちょっとあり得ないような場所でした（その鉄道とはこちら）。

　続く

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