喉元過ぎても忘れてはいけない５年前の石垣島の記録

 

　人気のない石垣島のゆうぐれなモール（あやまにモール）。　２０２０年７月です。緊急事態宣言（第１次）は既に解除されており、店はオープンしていました。

　２０２０年(令和２年）４月７日、東京、神奈川、埼玉、千葉、大阪、兵庫、福岡の７都府県に緊急事態宣言が発出され、１６日に対象が全国に拡大されました。

　あれから５年。緊急事態宣言が解除された直後の写真を並べます。

　懐かしい、とか、あの頃は空いていてよかったという感想もあるかと思います。でも、この時は法律上もマナー上も問題がなかったにも拘わらず、現場にはもの凄い緊張感が漂っていました。

　緊急事態宣言が解除され、街の中には人出が戻って来ていましたが、羽田空港に向かう途中に結界でもあるかのように空港には人がいません。

　運航便の方が少ない。航空会社は、こんな状況を乗り切ったのだから凄いですよね。

　こちらは、石垣空港到着時です。

　出発間際でも手荷物預けは楽勝。

　離島ターミナルもガラッガラ。団体客がいないので、特に荒涼感が広がります。

　乗船券を買うときモニターで熱を測られました。この後、船に乗る際にも熱を測られます。既に空港で飛行機を降りたときにも測られていたのですが。

　離島ターミナル発のカリー観光バスは、僅か１日３便からのスタートでした。

　竹富町の島に渡ると、こんなものにサインを求められます。要するに、具合が悪くなったら、必ず申し出るという承諾です。

　でも、拒否されたらどうするんでしょうか。強制的にサインさせる法的な仕組みありません。

　竹富町は、今の訪問税に至るまで、どうも法律を精査しない、エイヤッの対応が多いようです。

　新型コロナは、未知の脅威でした。それに対する行政の対応を後から批判することは簡単ですが、当時はみんな必至だったと思います。

　ただ、責任の有無は問わないので、当時の対応がどうだったか、事後の検証は絶対に必要だと思うのですが、ほとんどうやむやのままです。

　第２次コロナ感染症が再び人類を襲ったら、また同じようなことをアタフタとし始めるのは目に見えています。

　せめて、まだ皆さんの記憶から消えない内に、５年前に石垣島で起こっていたことを備忘録として記事にしました。

　石垣島の吹通川河口の駐車場にロープが張られていました。２０２０年８月下旬です。このとき緊急事態宣言やマンボーは発令されおらず、それどころかGotoトラベルも始まっていた頃です。

　ここは、トイレすらないただの駐車場です。こんな場所を閉鎖して、石垣市（沖縄県？）は一体何をしたかったのでしょうか。

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ホテルだけ増えて２食付きの個人宿は絶滅の危機

 

　ちょっと残念な話を聞きました。

　竹富島でかなり以前からやっていた老舗の民宿が、今後は夕食の提供をしないことになったそうです。

　以前は、和風旅館はもちろん、ペンション、民宿といった個人宿・小規模宿でも朝・夕２食付きというスタイルがほとんどでした。

　それが、今では食事を出す小規模宿がどんどん減っているのです。

　沖縄の多くの民宿では、お客さんが一堂に会して夕食をとりつつ、やがて酒が入って、オーナーも参戦してそのまま宴席に突入するといった、いわゆる「ゆんたく」が当たり前のように行われていました

　それを楽しみにしている客も少なくなく、もちろん、自分もその一人です。

　ゆんたくとは、島言葉でおしゃべりといった意味ですが、沖縄旅行者の言うゆんたくとは、民宿の夕食時の宴会です。

　ゆんたくの楽しさを知ったのは、石垣島にあったペンションぱいらんどでした。

　初めて泊まったのは、もう四半世紀も前になりますが、そこで多くの沖縄好きと出会い、知り合いになりました。

　　

　こういう雰囲気が嫌いな人も当然いたと思います。もちろん強制参加ではありませんが、知る限りは、酒を飲まない人も含めてほとんどのお客さんがゆんたくに参加していました。

　皆が集まって楽しそうに盛り上がっていれば、何となく自分も加わりたくなります。沖縄が好きという共通の趣味もありますから。

　ペンションですから宿代は安いですが、そこにはプライスレスお楽しみがありました。

　しかし、１０年くらい前から、民宿、ペンションなどでも夕食を出さない所が徐々に増えてきたのです。

　

　その理由の一つは、外国人旅行者の増加です。文化の違いだろうと思いますが、彼らは、夜は外食を好みます。

　慶良間諸島の座間味島では、古座間味ビーチがミシュランに載ったことで、ある時期から外国人がドッと押し寄せるようになりました。

　元々大きなホテルなどなかった座間味島ですが、そのことがきっかけで、夕食付きの宿が一気に減少してしまいました。

　もう一つの理由は、最近良く耳にする聞く高齢化と人手不足です。

　民宿でも、部屋数が５～６室を超えてくると家族だけで経営するのは困難で、少なくとも繁忙期にはヘルパーさんが必要ですが、それがなかなか集まらない。

　そのうち、おじぃ、おばぁが病気になったなどという理由で、宿としてはコスパの悪い食事提供をカットせざるを得なくなってゆくのです。

　夕食を各自が別々に食べに行くことになると、ゆんたくはなかなか成立しません。

　ゆんたくの問題だけではありません。

　外食だと、好きな時間に好きなものが食べられるというメリットもあります。

　しかし、日中遊んだ後で、わざわざ外出して夕食を食べに行かなければならないのは億劫な時もあります。

　最近は、食堂や居酒屋も混んでいることが多く、すんなり入れるとは限りません。

　宿の近くにいい店があるとは限らず、総じてコスパも悪くなります。場所によっては駐車場の心配もしなければないません。

　宮古島にも石垣島にも、リゾートホテルが次々とオープンしていますが、それに反比例するかのように、朝・夕２食付きの個人宿が減っています。

　

　金さえ出せばゴージャスなホテルに泊まって、これまたゴージャスなホテルのレストランで、一流のシェフの腕によるディナーに舌鼓を打つことができます。

　でも金がない、いや金があったとしても、それで満足な人だけではないと思うのです。

　実は、そのことに凄い危機感のようなものを感じています。大袈裟な言い方をすると、海の環境悪化で珊瑚が減って行くのと同じくらいの衝撃なのです。

　何か対策は打てないものでしょうか。

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宮古・八重山の最近のニュース・話題など

宮古島アンバサダー！？

　宮古島観光協会では、今年の宮古島観光アンバサダーを募集してます。何じゃそりゃ？

　実は、「ミス宮古島」を今年から改称したんだそうです。

　ミス宮古島は、復帰直後から毎年選ばれていて、それなりに伝統があります。

　近年は社会の空気におもねって、応募資格から「独身」を外していましたが、名称の「ミス」はそのままでした。

　しかし、遂に今年から「ミス」も止めて「アンバサダー」とし、男性の応募も可としたものです。

　これまでは、３名のミス宮古島がそれぞれ、ミスサンゴ・ミスティダ・ミスブーゲンビレアを名乗ったのですが、アンバサダー化に伴い、ミスが取れてただのサンゴ・ティダ・ブーゲンビレアになるそうです。

　「サンゴの比嘉さん、ティダの下地さん」とか紹介されても、多分何のことだか分かりませんよね。笑

　ちなみに、アンバサダー（Ambassador）とは、大使、使節、代表といった意味です。

本当にあっちゅう間！

　下地島空港が民間空港として開業してから、３月３０日でもう６年だって。ホンと早いよなぁ～

もう海開き

　石垣市、竹富町、与那国町では、近年持ち回りで海開きを開催していますが、今年は竹富町の当番で、西表島の月ヶ浜で３月１５日に八重山の海開きが行われました。

　しかし、当日は生憎の荒天で、神職のお祓いを除き公民館で行われたそうですが、これで、本当に海は開けちゃったのでしょうか。

　海開きとは一般には、海水浴場営業開始日のイベントですが、月ヶ浜は海水浴場として届けられてはおらず、泳いでいる人は夏でも滅多にいません。

　以前は、石垣島の底地浜で毎年春分の日頃に、日本一早い海開きと銘打って行っていましたが、本島の某ビーチが裏切ってそれより早い日に海開きをして以来、仁義なき海開き競争が行われています。

　宮古島では、３月２１日にシギラで海開きが行われました。

竹富町の訪問税に黄信号か

　竹富島や西表島など、竹富町の各島に行く人から１回千円を徴収しようとする、竹富町の訪問税条例案ですが、安栄観光、八重山観光フェリーが、徴収事務を拒否すると表明したため、暗礁に乗り上げそうです。

　千円の税金は、乗船券を売る際に一緒に徴収してもらおうという案でした。

　チケット購入と同時に税金も上乗せされ、あとで船会社側がまとめて町に支払う仕組みで、町は楽勝で徴税ができるはずだったのですが、そうは問屋が卸さなかったという訳です。

　町は新たな徴収方法を検討するそうで、常識的に考えれば、各島の桟橋に関所を設けて一人一人税金を集めるしかなさそうです。

　報道によれば町は、税金を払うアプリを開発するそうですが、まあお手並み拝見。

　いずれにせよ、当初は早ければ２０２４年度中の実施を見込んでいた訪問税ですが、仮に実施されるとしても相当遅れることになります。

　訪問税について、一般の観光客にアンケートをとったところ、「島の自然や文化を守るためなら訪問税もやむを得ない」という肯定的な意見が少なからずあったそうです。

　しかしながら、訪問税は、島の自然や文化の保全に特化した使い道に限らず、町が自由に使える財源となる普通税とされています。

　観光客の善意に対して、町は胸を張って訪問税を徴収することができるのでしょうか。

与那国町でアパートが足りない

　アパートを探そうとするとき、普通は不動産屋に行くか、サイトを見て調べるわけですが、八重山ではそれが通用するのは石垣島まで。

　その他の島では、島の人の伝を頼って物件を探すのだとか。

　与那国島も例外ではありません。近年、僅かながらも移住希望者がありながら、民間の賃貸物件がほとんどなく、頼みの綱は町営住宅しかありません。

　しかし、その町営住宅も９２戸のうち８１戸は入居済み、残る１１戸のうち２戸は既に入居手続き中、７戸がで修繕予定、２戸が老朽化のため解体予定なんだそうです。

　

　人口１７００人弱の絶海の孤島では、住宅建設は簡単ではありません。でも、長らく営業中止しているあのホテルは活用できないのでしょうか。

宮古島市庁舎の後には

　旧平良市時代から使われていた役所の庁舎は、４年前に新庁舎に移転してから空家になっていましたが、利活用の方針が決まったそうです。

　

　埼玉県に本社がある不動産屋のプランが採用されたらしく、それによると、

１階　マーケット、店舗、ステージ

２階　飲食店、屋台飲食店、シェアキッチン

３～５階　オフィス、シェアオフィス

６～７階　浴場、ルーフトップバー

となるそうです。

　この中で気になるのは浴場ですが、築３０年以上の建物の上層階に、大規模な水回り施設を今さら造って大丈夫なのでしょうか。

　

（１９９９年：マップルマガジン）

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