水納島 日帰りなんてもったいない

　沖縄本島中部の本部半島から船で約１５分。水納島に到着します。
　最初にビックリするのはなんといっても海の美しさ。

　一言でコーラルブルーというけれど、その中にも様々な色合いがあります。
　ここの海の色も絶妙で、また、時間（つまり太陽の方向）と共に変わっていきます。
　海の底は砂地なのですが、宮古島の海のように砂が細かくない。それが微妙な色合いを醸し出すんだそうです。
　砂といっても要は珊瑚のかけら。それが波で砕かれ細かい砂になるのか、大きめの荒っぽい砂になるかで海の色まで違ってくるのですから、自然ってやっぱり凄い。

　水納島は、外周約４．５㎞、人口約４０人の小さな島です。
　三日月が下を向いたような形をしており、クロワッサンアイランドなんて呼ばれることもあります。
　郵便局無し、交番無し、売店もあるんだか無いんだか。
　小・中学校があります。生徒は何人居るんだろう？
　

　本島から近く、なおかつこの海ですから、夏は大勢の日帰り海水浴客が押し寄せます。

　夏期間は、定期船が大幅増便されるほか、本島西海岸のリゾートホテルからショップの船が多数やって来ます。

　この時期、昼間の人口は夜間人口の２０倍とか３０倍とか・・・

　地元の人に言わせると、８月の最盛期には人の顔を見るのも嫌なんだそうで、７月の平日でしたが、何となく分かった気がします。

　宿は、民宿のみ３軒。しかも１軒は営業しているんだかしていないんだか。なので島に泊まれるのは、詰め込んでもせいぜい２～３０人。

　午後４時台に、最終の本島行きの船が港を出航すると、海は嘘のように静かになります。

　ほんのちょっとしかいない島の子供達が、人の居なくなった極上ビーチで遊び始めます。

　朝夕はとてもノンビリ。

　昼間人が多いといっても、それは北側にあるメインの水納ビーチのみ。

　海岸線に沿って１０分も歩いてみると、観光客はゼロ。

　島の東西ではこんな光景も。　

　どこの島でも泊まってみないと分からない、島独特の雰囲気があるのですが、特にこの島は泊まってみて良かった、としみじみと思いましたね。昼間の喧噪故、泊まらないと味わえないものがこの島には特に沢山あるようです。

　最終日、島発午前１０時の船に乗って帰りました。

　「その時間だったら誰も乗ってないよ～」なんて言われましたが、自分が乗船した時間には本当に誰もいませんでした。

　出港間際に数人が、特に慌てる様子もなくやって来ました。