西表島のマングローブ

　マングローブといっても、オネエの話ではありません。
　本物のマングローブのはなしです。

　マングローブについては、当ブログでも既に何度も登場し、石垣島や宮古島のマングローブの写真などを見ていただいていますが、やはり本家本元・・・というわけではないですが、大河のある西表島はその量が違います。

　浦内川や仲間川の観光船、その他カヌーツアー、エコツアーでは、ガイドから必ずと言ってもいいほどマングローブについての説明があります。

　「そもそもマングローブという名前の木はなく・・・」というところから始まって、「オヒルギ・メヒルギ・ヤエヤマヒルギ・・・」という解説を毎回必ず聞かされます。
　もうそれ１５回くらい聞きましたよ。

　なので、ここでは敢えて書きません。マングローブはマングローブでしょ。

　高いところから群生地を見下ろすのも迫力がありますが、カヌーで低い位置から見るものいい感じです。

　一方、こちらは干潮時です。マングローブの周辺は、泥の堆積した干潟のようになります。マングローブが葉を落とし、それを小動物が食べ、土に還ります。また、この複雑な根が生き物の隠れ家となるため、マングローブ林一体は豊かな生態系が形成されます。

　昨今エコブームで、マングローブはあちらこちらで植えられていますが、なかなか根付かず、根付いてもあまり大きくはならないみたいです。
　中には、自生の北限を越えて植えてしまった所もありますが、これでは却って生態系を破壊していますよね。
　
　ちなみに少しうんちくを垂れると、マングローブの自生の北限は鹿児島県の喜入町という所ですが、これは江戸時代に移植されたとする説があって、もしそうであれば、自生の北限は種子島ということになるそうです。


　最後は、夜明けの後良川の景色をご覧ください。