60度の泡盛「与那国島の花酒」 実は心配なことも

　ラベルの上部に、大きく書かれた「６０」の数字。
　与那国島産の「花酒」と呼ばれる泡盛です。これは、日本で唯一販売が許可されている、アルコール度数６０度の焼酎なのです。（泡盛は米焼酎の一種です。）

　酒税法の規定で、焼酎はアルコール度数４５度まで。それを超えるものは、原料用、つまり加水してから販売してくださいというものですが、歴史的経緯により、与那国島にのみ、アルコール度数６０度の原酒の一般販売が許されています。

　
　何故「花酒」と呼ぶか、諸説あるようですが、蒸留を開始して最初に飛んでいく成分を集めた酒、つまり「鼻先」が転じて花酒になったとか、花のような強い香りがする酒だから、という説が有力のようです。

　飲み方は、普通の泡盛と同じように、ロックか水割りが一般的ですが、あまり薄くしてしまっては意味が無いので、ウイスキーのトワイスアップという飲み方（酒と同じ量の常温の水で割る）を真似た１対１の水割りがお勧め。
　ロックや、ストレートで飲む場合は、何しろ強いですから、飲むと言うより、舐めるという感覚でどうぞ。チェイサーも忘れずに。
　凍らないので、冷凍庫に入れておくと、トロッとした感じになります。

　
　こちら、花酒の中でも、多分一番有名な「どなん」。

　「どなん」とは、与那国島の別名です。漢字で書くと「渡難」。文字どおり、渡るのが大変な島という意味です。

　日本最西端にして国境の島、与那国島。
　人口わずか千五百人ほど。

　与那国島で泡盛の話題と言えば、この６０度の泡盛＝花酒なんですが、実は、驚くべき事に、この小さな島に、何と３つも酒造所があるのです。

「どなん」の国泉泡盛
「舞富名」の入波平酒造
「与那国」の崎元酒造所

　人口５百人強の波照間島にも、波照間酒造所がありますが、ほかの物が手に入らなくても、酒だけは自分達の手で確保するという、島人の酒に対する姿勢というか、情熱というか、むにゃむにゃ･･･



　ところで、標題の心配事です。
　３箇所の酒造所のうち、入波平酒造が、２０１２年からしばらく休業していました。そのまま廃業になってしまうのかと、舞富名ファンは心配したものですが、昨年、新しい杜氏により生産を再開。

　それはそれでめでたいことなのですが、新しくなって、まだこれが販売されていません。「舞富名１０年古酒」。市販されている中では、唯一の花酒の古酒だと思います。

　国際通りの泡盛屋の若いお兄ちゃんが、「これは、沖縄が世界に誇る酒文化です。」と熱く語っていたことをを思い出します。

　新しい杜氏さんが仕込んだ酒は、まだ１０年経っていないから出てこないだけかも知れません。でも、以前おじいが仕込んでいたはずの酒は？
　島の中で、こっそり出回っていたりして。


　舞富名のラベルにも書かれている与那国馬。世界に誇るとか何とか言っとらんで、こんなのんびりした雰囲気の中で味わえ！ってことなんでしょうかね。