宮古島でウミガメ多発地帯発見

　９月の某日のこと。午後３時過ぎに宮古空港に到着し、レンタカーを借りて出発。しかし、この時間だと宿に直行するにはちょっと早いので、日の出ポイントのロケハンを兼ねて、東向きの海岸に行ってみることにしました。

　堤防を歩きながら、足下の海を見ると、何かがいる。

　えっ、カメ？

　宮古島では、来間大橋の下をカメが通過することで知られていますが、ここは、すぐ目の前をカメが泳いでいます。
　すっ凄ぇ！　いきなりテンション上げ上げ。

　
　ウミガメは、息継ぎのために、一定間隔で海面に上がってきます。小一時間の間に何十回と見ることが出来たので、ここには、少なくとも数頭のカメが棲んでいるのでしょう。

　目が慣れてくると、水中に居るのが何となく分かって来ます。
　「あそこにあるのは岩かな？あっ、でも少し動いた。アレはカメに違いない。」そう思ってずっと注視していると、やがて息継ぎに浮上してきます。

　初めて見た、ダブルカメ。

　ここは、宮古島の東側。高野漁港です。
　
　漁港の北側（海に向かって左側）には砂浜が広がっていますが、ビーチと漁港が堤防で仕切られているような形になっていて、その堤防から、ビーチ側を眺めます。

　この場所へは、宮古空港からの道が非常に分かりやすく、迷うことがありません。また、本来漁港ですが、一般用の駐車場やトイレもあります。　
　

　堤防では、のんびり釣りをしている人を、少なからず見かけました。

　滞在中、この場所に何回も通ったのですが、常時カメが現れるというわけではありませんでした。
　見かけたのは、いずれも、満潮が近くなった午後～夕方で、時間帯は関係ないのかも知れませんが、干潮時には、ここには出現してくれないようです。
　潮の満ち干は重要なポイントです。

　こちらの写真は、午前中。あと３時間ほどで干潮というタイミングでした。このときカメは、きっと、沖合の深い所に居るのでしょう。

　こうなると、ここで泳いでみたくなるかも知れませんが、上から探すからこそ、カメも簡単に見つかるわけで、これだけ広い海の中で、泳いでカメと遭遇するのは、二階から目薬。まして満潮時（海が深い）限定ならなおのこと。
　
　地元で案内をしてくれる人がいれば、トライしてみても良いかもしれませんが、そうでなければ、来間大橋同様、陸上から眺めるポイントとして、お勧めします。

　だからといって、カメに夢中になって、堤防から落ちたりしないよう、くれぐれも気を付けてくださいね。