ここ数年、観光客が減って、どんどん不便になっている島があります。
八重山諸島の黒島です。
宮古・八重山諸島に通い始めて２０年余。
宮古島も石垣島も、周辺の離島も、観光客が増え、港が立派になり、駐車場が各地で整備され、ホテルや飲食店も増え、便利になった一方、よく言えば賑やかに、悪く言えば俗っぽくなってきました。
黒島は、そうした流れに逆行するかのように、秘境の観光地へと突き進んでいるようです。
数年前から、徐々にその傾向が見られたのですが、今年の夏は、いよいよ来ちゃった！？みたいな思いをお伝えします。
人が行かなくなった
入域観光客数をみていきます。竹富町が公表している数字です。
竹富島
ピークは平成２５年の５１９，６４１人
コロナ前の令和元年は、５１１，７５７人 昨年は１５６，４３５人
小浜島
ピークは平成２８年の１９０，２６４人
コロナ前の令和元年は１５３，３７３人 昨年は７５，５４５人
波照間島
ピークは平成２９年の４０，９６３人
コロナ前の令和元年は３８，２１２人 昨年は２４，２２６人
それに対して黒島は、
ピークが平成２０年の４２，０７２人
コロナ前の令和元年は２３，６５５人 昨年は１１，５６２人
となっています。
どこの島も、コロナ前までは順調に観光客が増えていました。この傾向は、石垣島、宮古島も同じです。
そんな中で、黒島だけは、１０年以上前にピークを迎え、以後観光客は減っています。
令和元年（２０１９年）の数字では、竹富島の２０分の１以下、波照間島にも大差をつけられています。
船の便数が減った
コロナ前は、安栄観光＋八重山観光フェリーの共同運航便が、１日５～６往復、それに加えてドリーム観光が２往復運航されていました。
現在は、安栄観光と八重山観光フェリーが各３往復の計６往復。でも、両社同じような時刻に運航しているので、利用者からすれば、朝・昼・夕方の１日３往復と変わりません。
これは、飛行機との連動でアクセスが不便なだけではなく、石垣島からの日帰り観光が、もの凄くしづらくなっています。
当初予定では、７月２０日から安栄観光が、１０時台に１往復増便するはずでしたが、あちらさんの事情により中止となりました。
（安栄観光の事情については、こちらから。）
食堂がほとんどお休み
黒島港の待合室に掲示してある、お食事処の案内。
島で昼ご飯を食べられるのは、ハートらんど、Cafe ICONOMA、テイクアウト専門のホリエSandの僅か３箇所しかありません。
しかも、７月１日現在、Cafe ICONOMAも休業中。
かつてあった、味処はとみ・Palmtree・牛汁の店南来（なんくる）・よねおじさんの家は、もう完全に閉店したようです。
パーラーあーちゃんも、人手不足が理由とのことなので、ちょっと苦しいかも。
かろうじて再開の可能性があるのは、うんどうやとCafe ICONOMA位でしょうか。
約２０年前、初めて黒島に行ったとき、お昼ご飯が食べられるのは、当時あったホテルのレストランのみだったのですが、２０年経ってほぼ同じ状態に戻ってしまいました。
ちなみに現在、黒島の宿は、民宿６軒と一棟貸しの古民家１軒だけです。
７月１日現在、島唯一の食堂、Cafeハートらんど。港のすぐそばです。
店内に１０席ほどと、テラスに数席の小さな店ですが、観光客も、工事などで来島している人もここに殺到します。
特に、ここで食事をして１３時台の船に乗ろうとする人で、昼時は混雑します。
店主によれば、時間との闘いだそうで、船の時間を聞き、船に乗らない人にはお願いして、船に乗る人を優先することもしばしばだとか。
店主のイチ押し「アイスクリームの天ぷら」８００円也。
天ぷらと言うよりは、アイスクリームのホットサンドみたい。
結構ボリュームがあり、恐らく、八重山そばと同じくらいのカロリーが･･･ 笑
行く人が減るから不便になる。不便になったから人が行かない。
そういう循環だと思うのですが、何が理由でこうなったのか、よく分かりません。特に、近くの他の島は観光客が増えているだけに謎です。
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