地味なんですが・・・沖縄の石敢当

　石敢当（いしがんとう）。

　石敢當と書くのが正式のようです。

　魔除けです。

　沖縄に旅行に行くとよく見かけると思います。

　日本に約１万基ほどあり、その１割ほどが奄美諸島を中心とする鹿児島県に存在し、一部関東地方や東北地方にも存在するそうですが、大部分は沖縄にあります。

　しかも、沖縄には古い物だけではなく、未だに新しい物が造られることもあるようです。

　中国伝来の風習で、名前の由来などは諸説あり定かではありません。

　沖縄の物しか知らないのですが、石に「石敢當」と彫ったものが一番多いですが、石にペンキで描いたもの、中にはコンクリートやモルタルの壁に直接ペンキで描いた簡単なものもあって、流儀はあまりないみたい。そういうところが沖縄らしくてよいですなあ。

　

　魔物（マジムン）は、真っ直ぐにしか進まないので、その進路に当たった場合家まで飛び込んで来てしまう、そこで魔除けに石敢當を置くのだそうです。
　魔物は石敢當にぶつかると砕け散ってしまいます。

　なので、石敢當の多くは三叉路、丁字路に置かれています。

　何故、沖縄には今でも石敢當が多く残っているのでしょうか。

　ちょっと面白い話を聞きました。

　古来より沖縄の人達が恐れた真っ直ぐにしか進まない魔物って何でしょうかね。

　それは、風ではないかと。
　台風の風を魔物の襲来と重ね合わせ、台風の脅威から家を守るために石敢當を置いたのだと。

　あ～なるほどと思いましたよ。

　残念ながらこの話は、通説というわけではなく、というよりも、そんなことを話す人が地元に居るといった程度です。

　しかしながら、今でも一旦直撃されれば甚大な被害をもたらす台風。
　天気予報もなかった昔、夏になると襲ってくる台風を魔物と思い、魔除けのための石敢當を要所に置いたと考えれば、スッキリ落ちませんか？

　沖縄の伝統建築様式である、珊瑚石積みの塀。
　これは、凸凹の珊瑚をただ積んであるだけで、人が乗っかったら簡単に崩れてしまう代物です。
隙間が多くハブが入り込みやすいということもあって、今では敢えて残している竹富島を除くと見かけることが少なくなりました。
　しかし、この隙間だらけの構造故、風が通り抜けるので台風には却って強いのだそうです。
　沖縄の歴史は、台風との戦いの歴史でもあるんですね。

「宮古島の夏」を感じさせる写真とは

　沖縄と言えば単純に夏のイメージですよね。
　沖縄の春・沖縄の秋を写真で表現するのは難しいと思うのです。

　しかし、逆に南国沖縄の「夏」を敢えて表現しようとするとこれもまた難しい。

　そこで、今回は宮古島に絞って、単なる宮古島ではなく宮古島の「夏」を感じさせる写真を探してみました。

　いかがでしょうか。汗が噴き出すような、そのまま海に飛び込みたくなるよう、そんなイメージを少しでも感じていただけたでしょうか。

　
　宮古島の写真はそれこそ山のように撮ったのですが、このテーマに沿ったものは意外と少ないことが分かりました。

　キーワードは、「雲」、「太陽」、「海」ですかね。でも、どれも当たり前で、それをどう切り取るかが肝心です。

　きっかけは、「いかにも夏っていう感じの写真が欲しい」というリクエストでした。
　「沖縄の写真はほとんどどれでも夏の写真だよ」という返事をしたものの、よく考えてみれば、普通に夏をイメージさせる沖縄で、敢えて「夏」を表現するのは難しいことです。
　今年の夏は、そんなところも少し意識して写真を撮ってみたいと思います。

　今回の記事は、そういう訳で写真を並べて見ていただくだけというちょっと異色の構成になりました。
　
　

島旅ガイド（第5回） 八重山最難関のパナリ

　正式には新城島。通称パナリ。

　　二つの島からなっています。写真左側が上地島（かんぢじま）、右側が下地島（しもぢじま）です。
　離れているからパナリ（離り）ということらしいです。

　無人島を除く八重山諸島の中では最難関の観光地です。
　何しろ定期船が通っていません。
　地元関係者の依頼があるか、人数が一定数集まれば、石垣発大原（西表島）行きの船が上地島に寄港しますが、時刻も運賃も公表されません。

　人口は、両島合わせて10人程度。この数字は、住民票上の数字で実際に島に居住している人は果たして何人いるのか。

　商店なし、自動販売機なし、もちろん交番も金融機関も診療所もありません。


　と思ったら何と郵便ポストがあった。

　

　ここに郵便を投函してもちゃんと配達してくれるのかな？（ちなみに平成20年の写真です。）

　人がほとんど居ないのに街並みは綺麗に手入れがされています。この点は、本当に不思議です。

　しかも、海も綺麗～。

　港のすぐ側なのに、

　

　さらに船で沖合まで行くと、

　これは、ダイビングではなくシュノーケリングの際に撮ったものです。

　島旅ガイドなのですが、実はこの島はあまりご案内することがありません。

　観光客に荒らされていないため、海は綺麗ですが、集落は小さく見所もあまりありません。

　御嶽（神社）などの聖地は原則立ち入り禁止です。豊年祭開催時は島外者は上陸することすら禁止になるなどガードも堅く、そもそも、港や海岸線を除くとほぼ私有地なので、無断で立ち入ることは出来ません。

　定期船が通っていないこともあって、個人でフリーに観光することはほぼ不可能です。特に下地島はツールがありません。

　

　そこで、パナリへの行き方ですが、シュノーケリングが目的ならば石垣島の複数のショップ、黒島・西表島のショップが船を出しています。

　ただ、港接岸以外に島内に上陸できるかはその時次第のようです。

　確実に島に入りたい場合は、島の人がやっている「パナリ島観光」というショップがあります。

　HPを公開しています。以前は石垣港離島桟橋にパンフレットが置いてありましたが、最新の状況は確認していません。

　シュノーケリングがメインですが、島内案内もあって宿泊も出来ます（雑魚寝に毛が生えた程度ですが。）。

　他に民宿が1軒ありますが、今現在営業しているかどうか。興味のある方は、webで検索してみてください。予約できたら島への行き方の指示があるそうです。

　この最難関の島に是非とも足を踏み入れたいか、特に何も無いならそこまでしなくてもいいと考えるか、人によって判断が分かれそうです。

　この写真は、黒島から望遠レンズで撮った下地島です。