日本の最果て 与那国島西崎

　総延長約３，５００㎞、約３，７００の島から成る日本列島。
　その日本列島の一番西の端の島、与那国島。
　その与那国島にあって、一番西にある場所。その名も「西崎」。

　西崎と書いて「いりざき」と読みます。
　
　沖縄の方言では、東が「あがり」、西は「いり」。太陽が上がる、入る、が語源だそうで、とても分かりやすい。ちなみに、与那国島の東端は「東崎（あがりざき）」です。

　この島は、外周２８㎞程度の小さな島ですが、東西に細長く、しかも東西とも大地がせり上がって岬になっています。

　日本最西端の西崎は、断崖絶壁で日本列島の終わりを示していました。険しく、しかし、とても美しい海です。

　日本最西端の灯台、西崎灯台。

　ここにあるものは、何でも日本最西端。
　日本最西端の車道を走り、日本最西端の駐車場に車を止めて、日本最西端の遊歩道を歩いた自分は、日本最西端の観光客。

　ナーマ浜です。奥に見えるのが西崎。
　日本最西端の砂浜にして、日本最西端の海水浴場。くどい？失礼しました。
　ここのビーチも綺麗です。今年の３月２２日、八重山の海開きが、この浜で行われました。でも、普段はほとんど人は泳いでいません。贅沢な空間です。

　与那国空港の滑走路は、東西方向に設置されているため、風向きによっては、飛行機は一旦島の西側を超える所まで飛んでいき、ターンして空港に着陸します。
　与那国行きの小型機の窓から見えた、西崎付近の断崖。窓越しですが、海の美しさがお分かりと思います。　

　与那国島を１００㎞余り西に進めば、そこはもう台湾です。
　晴れた日には、西崎一帯からは、台湾が見えるということですが、そう簡単に見ることは出来ず、年数日程度、今年も見えたのは、まだ１回だけだとか。
　以前は、「ただいま、台湾が見えています。」という島内放送もあったんだそうで、今でもクチコミであっという間に情報が広がるそうです。



　夏至に近い６月２７日。
　この場所で、日本で最も遅い時間帯に夕日を見ることができました。
　日没時刻は、１９時４０分でした。

石垣空港連絡バス情報２０１５年版

　新石垣空港開港以来、当ブログでは、空港アクセスが不便だ不便と散々ぱら書いてきましたが、今年６月から、新たな展開が。

　別会社の新規参入です。

　「カリー観光」という観光バス会社による、石垣空港～離島ターミナル間、ノンストップ便の運行が始まりました。

　早速、空港から港まで乗ってみました。
　運賃は、片道５４０円。従来から運行していた「東運輸」と同じですが、所要時間は３０分。時刻表による比較では東運輸バスより７～１７分早いことになります。

　空港出口正面の一番いい場所は、タクシーで占領されているので、バスに乗るには出口に向かって左側方面に歩かなければなりませんが、カリー観光バス乗り場は、東運輸バス乗り場のさらにバス1台分先にありました。

　バス停に近づくと、両社の従業員が、客引きかと思うほどしつこく「何処まで行くのか」と聞いてきます。 笑
　これは、もちろん誤乗車防止の意味もあるでしょうが、カリー観光バス便は、離島航路利用者のためのシャトル便という扱いで、市街地に行く人は乗らない、という前提で免許／許可が行われたためと邪推しています。

　でも、市街地に行く場合でも、東運輸バスの終点「バスターミナル」で降りるつもりの人は、「港に行く」と言って、カリー観光バスに乗って港まで行っちゃった方が早いです。


　しかし、車両は東運輸バスと同じタイプ。トランクで荷物を預かってくれるハイデッカータイプではありませんでした。残念。

　空港出発後、運転手がなんと観光ガイドを始めました。
　さすが観光バス会社。

　ぱいぬ島とは、沖縄の方言で～から始まって、白保の集落は何処何処からの移住者が多く～宮良の集落は何処何処からの移住者が多く～請福酒造は元パイナップル工場跡地に作られ～宮良川にはマングローブが～日本最南端のマックが～夏川りみの生家～と最後までほぼ途切れることなく続きます。

　運転手：「左手に見える海は太平洋で、ずっと行くとアメリカです。」
　乗　客 ：「・・・」


　帰り（港→空港）も同じ話を聞かされるのかと思うと、ちょっと驚異でしたが、さすがにそれはありませんでした。
　しかし、宮良橋通過の際、マングローブ林が見易いよう、速度を落として運転したのには、観光バス会社のプライドを感じましたな。 笑
　

　カリー観光バスのノンストップ便は、細かいメリットがいくつかあります。

　順調走行した場合、予定時刻より早く着くことがあります。途中停車するバスは、バス停を時刻表より早く通過してしまうわけにはいかないため、道が空いていても途中で時間調整しますが、ノンストップだと、早く着いて文句を言う人はいませんから、どんどん走ります。実際、自分が乗った便は、港行きが２９分・空港行きが２８分と、予定の３０分より若干早着しました。

　平得交差点からバイパスを通るので、中心市街地を通る東運輸バスより、信号待ちが少なくより確実です。
　途中乗車がないので、発車後空いている席があれば荷物を置いたりできます。
　料金先払いなので、降車はスムーズです。扉も２箇所が開放されます。
　

　料金・乗り心地（ガイドをどう評価するかを別として）は同じで、所要時間は短いので、このカリー観光バスのノンストップ便は使えます。

　ただし、本数が少なすぎる。
　１時間に１～２本の運行なので、乗りたい時に乗れるとは限らない。東運輸バスは、実質１５分置きの運行ですから、この点では勝負にはなりません。

　また、東運輸バスは、便利なフリーパスが使えます。

　新聞報道によれば、東運輸バスも対抗して、ノンストップ便の運行を検討しているとのことです。
　何故、最初からやってくれないのだ、という気もしますが、今後、競争による利便性の向上に期待したいと思います。
　この会社は、空港発便では、始発なのに整理券を取らせる、ターミナル発便では、窓口で乗車券を買わせ、運転手がはさみを入れる、といった、不思議な儀式がありますが、乗客目線で使い易さを検討していただきたいと思います。

　路線バスとしてのポテンシャルは、ハードもソフトも東運輸バスの方がずっと上なので、本気を出せば、きっと使い易い公共交通システムができるでしょう。


　一方、カリー観光バスには、
　運行本数を増やして欲しい。１時間２本の定時運行になれば便利です。
　座席の一部を撤去して荷物置き場にして欲しい。そうすれば、実質の乗車人数も増えるし、安全走行にも繋がると思います。
　小銭の要らない千円で、往復券を発行して欲しい。囲い込みなるので、会社としてもメリットがあると思います。

　頑張れカリー観光！
　負けるな東運輸！

今が旬 沖縄みやげにマンゴーはいかが

　
　とろ～り甘くて　微かな酸味もあって
　夏の沖縄を代表するフルーツの女王。マンゴー。
　ちょうど今頃が旬です。

　那覇空港の２階には、あちらこちらに売り場ができています。でも、ここで買うのは便利だけど高い。

　では、何処で買ったらいいか。以前、石垣島・宮古島の農協売店をご紹介しましたが、こういう地元の人向けの店には、お買い得品があるかも。

　http://miyakoyaeyama.blogspot.jp/2013/07/blog-post_22.html

　

　甘くて美味しいマンゴーとは、全体が深紅の色をしており、色むらがないことです。
　地元のおばちゃん達は、マンゴーを選ぶとき上から下からじっくり見ているので、きっとこれは参考になると思いました。
　なお、オレンジ色程度のものは、甘くないわけではないが、たまに外れがあるとのことです。

　パイナップルならばともかく、デリケートそうなマンゴーを飛行機に乗せて持ち帰るのには気を遣います。こんな風に箱詰めされていれば安心。このまま機内に持込んで持ち帰れますし、発送も可能です。が、これは贈答用の高級品。　

　安くて美味しいマンゴーを手に入れるためには、こういうのが狙い目です。

　しかし、こういう物は主に地元の人向けに販売されるので、厳重な包装はされていません。ビニール袋に入っているだけだったり、中には、裸の状態で売られている物も。

　そこで、状態も包装も様々なマンゴーを持ち帰るのに重宝するのがこれ。
　フルーツキャップ。
　旅行前から捨てずにとっておいた物を、持っていきました。

　マンゴー自体をくるんだり、隙間に詰めて緩衝材にしたりします。

　ガイドブックなどには、マンゴーの時期は、６月から８月などと大雑把に書かれていることが多いですが、この赤いマンゴー（アップルマンゴ－・アーウィン種）のピークは、７月初旬を挟んだ１か月程度。
　８月には、緑色をした別の種類の、キーツマンゴーが出回ります。
　冬の開花時期の天候によって、収穫期が前後することも珍しくありません。


　マンゴーは追熟します。甘いマンゴーは、ギリギリまで収穫せず木に成っていたものを、収穫後さらに何日か追熟させたものだそうです。
　こんな風に、蜜があふれ出し、黒い斑点が現れたらすぐに食べましょう。

　マンゴーは、価格差が随分あります。一般的には、便利な空港売店が一番高く、次いで、観光客が多く集まる場所が高いようです。逆に、こういう所では、地元の人が買わないので、売れ残って発送時期を逃してしまったものは、持ち帰り限定で安売りされることもあります。

　地域的には、石垣島より、宮古島の方が何故だか安めです。

　石垣島では、台湾産のものが、島内産の物に交じって、しれ～と売られていることがありますので、妙に安いと思ったら、確認した方が無難です。
　台湾産の物は、品質が悪いわけではなく、ただ、輸送に時間がかかるので早めに収穫してしまっている可能性が高いのです。

　　
　そんなこともあり、マンゴーを買う場合、もし、可能ならいきなり買わずに、売店を何箇所か巡り、当たりをつけておいて、帰る日かその前日に買うのがいいと思います。
　
　
　農園の直売場みたいな所もありますが、そういう所で買う場合には、地元の人の話を聞いてから行った方がいいでしょう。１個２個買える感じではなく、たいてい㎏単位での販売だし、比較のしようもありません。
　なお、アドバイスを求めるのは、地元在住の人に限ります。自分のような知ったかぶりの観光客だと、既にカモにされているかも（なんちて）。

　マンゴーは、金を出せば内地でも買えることは買えますが、高価な上、本当の完熟物を探すのは大変です。
　いくら高価だからといっても、旅行代金よりは安いだろって？
　いいんです。沖縄に行く口実なんですから。