日本の最果て 与那国島西崎

　総延長約３，５００㎞、約３，７００の島から成る日本列島。
　その日本列島の一番西の端の島、与那国島。
　その与那国島にあって、一番西にある場所。その名も「西崎」。

　西崎と書いて「いりざき」と読みます。
　
　沖縄の方言では、東が「あがり」、西は「いり」。太陽が上がる、入る、が語源だそうで、とても分かりやすい。ちなみに、与那国島の東端は「東崎（あがりざき）」です。

　この島は、外周２８㎞程度の小さな島ですが、東西に細長く、しかも東西とも大地がせり上がって岬になっています。

　日本最西端の西崎は、断崖絶壁で日本列島の終わりを示していました。険しく、しかし、とても美しい海です。

　日本最西端の灯台、西崎灯台。

　ここにあるものは、何でも日本最西端。
　日本最西端の車道を走り、日本最西端の駐車場に車を止めて、日本最西端の遊歩道を歩いた自分は、日本最西端の観光客。

　ナーマ浜です。奥に見えるのが西崎。
　日本最西端の砂浜にして、日本最西端の海水浴場。くどい？失礼しました。
　ここのビーチも綺麗です。今年の３月２２日、八重山の海開きが、この浜で行われました。でも、普段はほとんど人は泳いでいません。贅沢な空間です。

　与那国空港の滑走路は、東西方向に設置されているため、風向きによっては、飛行機は一旦島の西側を超える所まで飛んでいき、ターンして空港に着陸します。
　与那国行きの小型機の窓から見えた、西崎付近の断崖。窓越しですが、海の美しさがお分かりと思います。　

　与那国島を１００㎞余り西に進めば、そこはもう台湾です。
　晴れた日には、西崎一帯からは、台湾が見えるということですが、そう簡単に見ることは出来ず、年数日程度、今年も見えたのは、まだ１回だけだとか。
　以前は、「ただいま、台湾が見えています。」という島内放送もあったんだそうで、今でもクチコミであっという間に情報が広がるそうです。



　夏至に近い６月２７日。
　この場所で、日本で最も遅い時間帯に夕日を見ることができました。
　日没時刻は、１９時４０分でした。