那覇の国際通り 奇跡の１マイルは終わったのか

 

　沖縄随一の繁華街。那覇の国際通り。

　コロナ前は、観光客で溢れ、客引きが人を取り囲み、深夜でも賑やかで、と言うかうるさく、自撮棒で撮影しながら歩く外国人グループが歩道を占領していました。

　２０２２年のGWを間近に控えた国際通り。牧志側からアプローチすると、衰退した地方の商店街すら連想させるような、シャッター通り商店街と化していました。

　この状況は、コロナのせいで、一時的に休業しているわけではなく、もはや、多くの店舗が閉店、撤退してしまったということでしょう。

　通りに面した店なのに、壁にこんなに落書きがされている所もありました。ここまで！とは、ちょっと驚きです。　

　国際通りは、県道３９号線のうち、県庁前から牧志辺りまでの区間を指します。

　戦後の焼け野原から一早く復興し、その距離が約１．６㎞であったことから、奇跡の１マイルと呼ばれていました。

　こちらは、２０１３年に撮った国際通り。この日は歩行者天国でした。外国人観光客はまだ少なかった時期ですが、活気に満ちていました。

　通りに繋がる、むつみ橋商店街。

　閑散としているのは、平日の日中だからかと思ったのですが･･･

　そういう訳でもなさそうです。

　宮古島でも、石垣島でも、あるいは、本島名護でも、中心市街地で休業、閉店した店はそこそこ見かけますが、沖縄一の中心街が、こんなことになっているとは。

　昨年、閑散とした夜の国際通りの情報をお伝えしましたが、その時はまだ、コロナが終息すれば、ある程度は元に戻るだろうという感じもありました。

　しかし今、沖縄に行く観光客が少ないわけではありません。修学旅行生も見かけたし、往復の航空機は、平日にも拘わらずほぼ満席でした。

　約２年半振りの混雑した那覇空港も経験しました。

　奇跡の１マイルは、皮肉なことに復帰５０年を迎える年に、奇跡が終わってしまったようです。

　少なくとも、今年のGWに那覇に行く人は、このシャッター通り商店街を見てしまいます。

　ネットで最新情報を取っている人はともかく、ガイドブックなどを参考に、あるいは、過去の記憶で、土産物屋も飲食店も何でも揃う活気ある場所だと思って行く人は、結構衝撃を受けるでしょうね。

　国際通りの中心、むつみ橋交差点は、交通量はそこそこあるように感じたのですが。

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