２０周年を迎えるゆいレールの ”現在地”

　

　早いですねぇ。もう２０年ですって。

　沖縄都市モノレール、ゆいレールが開業してから、８月１０日で２０周を迎えます。

　てだこ浦西駅まで延伸したのが４年前、Suicaなど全国の交通系ICも利用できるようになり、コロナの打撃からも立ち直りつつあるゆいレールは、いよいよ混雑解消の切り札として、３両編成化を目指します。

　ところで、問題です。

　ゆいレールは、何故こんなにくねくねと曲がっているのでしょうか。

　建設費を押さえるため、用地買収の必要のない道路や河川の上空を走っているからです。

　特に市の中心部付近では、建設工事による道路の通行止め、車線規制を可能な限り回避するため、国場川、久茂地川ルートが選定されました。

　そのため、県庁前駅は「県庁は前の方にあります駅」になってしまい、国際通りも、北東端の牧志駅でしか連絡しません。

　

　そんなゆいレールですが、乗降客数は順調に伸びています。

開業２年目の２００４年度に、１１，６３３，６０６人と早１千万人を超え

２０１９年度には、過去最多の１９，０５７，１７６人を記録し、

コロナで転けた２０２０年度は、１０，９３５，９９０人まで落ち込みましたが、

昨年度は、１６，９０８，９０７人まで回復しています。

　と、そんな中、那覇空港駅の連絡通路の動く歩道は、利用が禁止されています。何と老朽化のためという情けない理由。

　だったら、とっとと撤去して通路を広げてもらいたいものですが、これは、ゆいレールではなく空港の施設かも知れません。

　ゆいレールは、開業以来２両編成で運転されていますが、将来の３両化を見据え、当初からホームは３両運転に対応出来るよう建設されています。

　現在３両化に対応するためのホームドアの工事が順次行われており、今月中に全駅完了の予定です。

　今の２両編成の中間に連結する新車両が一部搬入されており、既に深夜帯に３両編成での試運転も行われています。

　いつから、３両の営業運転が始まるか、まだ発表されていませんが、開業２０周年を向かえる８月頃には、間に合いそうです。

　もっとも、一夜にして全編成の３両化は難しいと思うので、当面は、２両編成と３両編成が混在するかも知れません。

「今度のゆいレールは短い２両編成で到着します。１番から４番のホームドアの前でお待ちください。」とか、

「今度のゆいレールは長い３両編成で到着します。全てのホームドアが開きます。」

なんて放送が流れるのですかねぇ。

　これによって、なんといっても混雑緩和が期待できます。ゆいレールは、始発の那覇空港駅で、既にでっかい荷物を抱えた観光客でいっぱいとなり、途中駅では乗り降りも大変です。

　単純計算で、輸送量が１．５倍になるわけですが、中間車両は、運転台がない分、車両に余裕がありますから、それ以上の効果が期待できるかも知れません。　

　一方、延伸されてから４年が経ちますが、延伸区間である首里駅より先は、未だにガラガラ。日中だとこんな感じです。

　コロナで日本中の鉄道が打撃を受けました。

　新幹線を含む大都市圏の主要路線で減便や短編成化が行われ、多くが未だ回復していません。

　そんな中で、ゆいレールが長編成化を進めていることは嬉しいことです。

　ゆいレールの前途には、このような曲がりくねった坂道が続いて･･･というわけではありませんよ。笑

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