海を背景にした広い敷地に、小型機がポツン。
南大東島にある、南大東空港です。
南大東島＝南大東村の生命線ともいえる、那覇からの航空便の到着。でも、この空港が賑わうのは、１日２回だけです。
空港に到着して、預けていた手荷物を待ちます。
奥のシャッターが、ガラガラと大きな音を立てて開くと、
おじさんが、手で運んで来た。
なんか、いいっすねぇ～。空港特有の緊張感というか、殺伐とした雰囲気がありません。鉄道ローカル線の駅みたい。
チェックインカウンター、というより、搭乗手続きの窓口。
懐かしい体重計が。
体重を量る訳じゃありませんよ。これは、持ち込み荷物の重量を量るためのもの。
多少の誤差は目をつぶる、的な感じでよいですなあ。
搭乗口です。
もちろん、ボーディングブリッジなんていう、お金のかかる設備はありません。飛行機まで、歩いて行きます。
チェックインも、手荷物検査も、機内への誘導も、貨物の搬入も、恒例の出発時のお見送りも、同じメンバー。全部で３人位かな、が入れ替わり立ち替わり。
でもまあ、１日２回のことですから。
貨物の積み込みも、普通のトラックで。
南大東空港（旧空港）は、元々日本軍の飛行場として建設されました。
復帰直前の１９７０年に、民間機の定期路線が開設され、国産機YS-11が就航しました。
滑走路は、１２００メートルとされていましたが、これは、アメリカの規格で、日本の航空法の基準にあてはめると、実は、８００メートルしか有効長がないことが判明。
より小型のDHC-6（愛称「ツインオッター」）という機材に変更されたのですが、この飛行機は、定員が１９人で、しかも、那覇空港で往復分の燃料を積んで重くなっているため（南大東空港で給油できないので）、那覇発の便には１４人程度しか乗ることができませんでした。
しかも、DHC-6は有視界飛行のため、航路の天候が悪いと欠航します。当時、南大東島行きの航空券の入手は、もの凄く大変だったそうです。
なお、オッターというのは、カワウソの意味です。
１９９７年に現空港が開港し、３９人乗りのDHC-8が就航しましたが、同じ理由で、那覇発の便の定員は３３名です。
こちらが、旧空港のターミナル。
北大東島にも空港があります。
那覇と南大東島を結ぶ空路は、１日２便ですが、午前の便は、那覇・南大東島の単純往復、午後の便は、北大東空港に立ち寄ってから南大東空港に到着（若しくは逆順）します。
南大東空港と北大東空港の間は、約１２㎞。
日本一短い空路です。
しかし、この間の普通運賃は、８５００円。おそらく、キロ単価の航空運賃日本一でしょう。
ちなみに、この区間の搭乗で、８マイル貯まります。
４月下旬の某日、何かと衝撃的で、笑劇的だった南大東島を、まさに後ろ髪を引かれる思いで後にしました。
飛行機の窓からは、在所という島一番の集落と、サトウキビ畑、そして背景には紺碧の海が見渡せます。
窓際をよく見ると、
わっ！何故にこんな所にハエが？
那覇まで行っちゃうんだけれど、大丈夫なの？
どうせほかの飛行機は来ないんだし、そこら辺に適当に駐めとけばいいじゃん。
とか思うのですが、そうはいかんのでしょうな。
ワンダーランド、南大東島の入り口は、何とものどかで、のほほんとした、癒やし系空港でした。
0 件のコメント:
コメントを投稿