石垣島市街地ブラブラ歩き

　リゾートの島石垣島。

　とは言え、島の中心市街地、離島ターミナルや市役所周辺は、さすがに生活の場。町自体が観光地である京都や札幌とは違い、買い物したり食事をしたりする以外には、あまり出歩くこともなさそう。

　しかしまあ、そうおっしゃらず、ちょっと歩いてみましょう。観光というほどのものではないですが、お散歩程度に。


　まずは、「ユーグレなモール」へどうぞ。旧名称は「あやぱにモール」。日本最南端のモール街ということになっています。

　公設市場があり、休憩所なんかもありますが、大半は個人商店。
　観光客向けの土産物屋から、今時･･･でも･･･な衣料品店など雑多。昔ながらの喫茶店もあります。
　ブラブラ歩きはもとより、お土産を探すのにも良いかも。

　ここからは、重要文化財である宮良殿内（みやらどぅんち）・桃林寺も徒歩圏内ですが、まともな観光地は今回は、省略。

　市役所通りに行ってみます。石垣市役所の敷地の一角には、地元出身のスターの看板が特大サイズで。
　彼らが、オフシーズンに帰ってきた時なんかは、大変な騒ぎになるんでしょうな。

　市役所通りをさらに北西に２～３百㍍進むと、農協売店の「ゆらてぃく市場」もあります。


　さて、地元出身のスターと言えば、もうこの方の右に出るものはいません。世界王者防衛１３回の偉大なるボクサー。（注：決して芸人ではありません。）

　そのスーパースターがいらっしゃる、離島ターミナルの通路の屋根は、ステンドグラス風。島の澄んだ青空に映え、かなり綺麗です。

　離島ターミナルの外には、昔ながらの丸ポストも。ここに葉書を投函すれば、八重山郵便局の消印が押されて届きます。

　今度は、サザンゲートブリッジを歩いて渡ります。
　橋からは、街並みや、市街地隣接地とはとても思えない、美しいコーラルブルーの海が眺められます。
　

　歩道もあるので歩きやすい。

　渡った先には、南の浜町緑地公園というものがあります。ここいら一帯は、すべて埋め立て地。とにかくだだっ広い。
　展望台から木が生えたような不思議な物体。

　登ってみたら、こんな感じ。「展望」するのも楽じゃない！これは一体何のためにあるのか？

　さらに、ブラブラ歩いていると、石垣島には意外なものがありました。竹富町役場

　ん～？石垣市である石垣島に、何で竹富町役場があるの？

　竹富町は、竹富島、西表島、小浜島などの島の集合体。交通の要衝である石垣島に役場があった方が、各島の住民にとって利便性が良いからでしょう。

　同じような例は、鹿児島県トカラ列島の三島村、十島村の役場が鹿児島市内にあるだけです。

　しかし、竹富町役場を、町で一番人口の多い西表島に移転する計画は、毎回町長選挙の争点です。

　移転派によれば、「確かに石垣島にあった方が島民にとって便利ではある。しかし、庁舎が石垣島にあると、当然職員も石垣島に在住するので、各島民の要望がなかなか伝わらず、町民サービスが低下する。」のだそうです。

　そういう経緯もあるのか、役場の建物は、ボロボロ老朽化が進んでいるように見受けられます。

　
　街路樹ひとつとっても、内地のものとは違います。初めて彼の地に行った人はもちろん、何度も行った人でも、意外な発見があるかも。

　船の待ち時間があるとか、早めにホテルに着いて時間があるなんてときに、石垣島市街地ブラブラ歩きはいかがですか。単なる時間潰し以上に、楽しめると思います。

　もっとも、島の人なら絶対に歩かないでしょうね。50㍍先でもタクシーに乗ろうかどうか真剣に悩むという島人。

　エアコンの効いている離島ターミナルの待合室を出ることはないと思います。笑