首里城焼失の衝撃

　これほどまでにもろく儚いものなのか。
　１０月３１日未明、首里城があっという間に消えてなくなりました。

　散々報道されましたので、ご存知と思いますが、３１日未明に首里城正殿内部から出火し、約１１時間燃え続けて、正殿のほか北殿、南殿、書院・鎖之間（さすのま）、黄金御殿、二階殿、奉神門（半焼）など計４８３６平方㍍の建物を焼き尽くしました。

　記載日現在、詳細には報じられていませんが、城内の文化財、宝物等もかなりのものが焼失してしまったと思われます。

　これも再三報じられているところですが、焼失した建物は、再建されたものです。

　首里城の焼失はこれで５回目。１４２９年の建造後、１４５３年、１６６０年、１７０９年に焼失し、そのたびに再建されてきました。

　１９４５年の沖縄戦でまたしても全焼しましたが、１９５７年から、まず守礼門の復元に着手、１９９２年に正殿が完成、その後も復元する区画を拡大し、今年１月、やっとすべての工事を終え公開を始めた矢先でした。

　しかも、例年この時期に行われている、首里城祭りの真っ只中での惨事となってしまいました。


　正殿の復元の模様は、NHKの「プロジェクトX 挑戦者たち 炎を見ろ 赤き城の伝説～首里城・執念の親子瓦～」でも、放映されました。

　番組では、首里城のあの「赤」をどう再現するか、その苦難が描かれています。

　出火原因は、記載日現在分かっていませんが、その赤色を再現するために用いられた、沖縄独特の桐油（とうゆ・きりあぶら）が、火の勢いを早めた可能性があると報じられています。

　事実だとすれば、何とも皮肉なことです。

　建物は再建ですが、首里城城趾は、「琉球王国のグスク及び関連遺産群」として世界遺産に登録されています。

　那覇市の、そして沖縄そのもののシンボルであり、郵便切手の図案としても度々採用されてきました。

　また、美ら海水族館と並ぶ沖縄県の代表的な観光地であり、そちらの面でのダメージも甚大だと思われます。

　沖縄は、今でこそ訪日外国人観光客で溢れかえっていますが、かつて、円高が進み、日本人観光客がドンドン海外旅行に流れていたとき、首里城一帯は、沖縄観光の目玉として県経済を支えてきました。

　

　火災発生後、ショックだ、悲しいといった地元住民の声が紹介され続けています。

　沖縄県民の精神文化の象徴などと言われていますが、よそ者の単なる沖縄好きである自分にとっても、首里城焼失は衝撃です。

　首里城のある丘一帯は、カメラを持って歩けば、撮りたいものがいくらでもあります。それは、風水思想を始め、御獄や祈りや演舞や建造物から草木に至るまで、沖縄らしいものがすべてそこにあるからです。


　首里城は、１８７２年の琉球処分（日本との併合）までの４５０年間、琉球王府でした。それ以降、正殿が沖縄神社の社殿として扱われるなどしたものの、あまり改修も行われず徐々に荒廃し、沖縄戦で完全に破壊され、跡地にはアメリカの手によって琉球大学が設置されました。

　そんな中で、往事の姿で甦った首里城は、日本やアメリカに翻弄された、琉球の伝統文化の総本山的な場所であって、自分なりに解釈すれば、家の間口は南側にするとか、石敢当を置くとか、庭にハイビスカスを植えるとか、三線を弾いて唄うとか、そういった沖縄らしい文化や風俗の象徴であり、シンボルだったのではないかと思います。


　早くも再建の話が出ていますが、どうせ復元なんだし、国が予算を出してまた造ればいい、とは簡単に切り替えられないのではないでしょうか。

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